熱處理行業(yè)是機(jī)械工業(yè)的用電大戶，占機(jī)械工業(yè)用電總量的近30%，熱處理行業(yè)的節(jié)能主要是節(jié)電。目前全國(guó)金屬熱處理的加熱設(shè)備以60kw的標(biāo)準(zhǔn)臺(tái)計(jì)，約有20萬(wàn)臺(tái)，裝機(jī)總?cè)萘?200萬(wàn)kw，年用電約100億度，折合350萬(wàn)噸標(biāo)準(zhǔn)煤。因此，我國(guó)熱處理行業(yè)的節(jié)能潛力是巨大的。 

我國(guó)熱處理行業(yè)現(xiàn)服役的加熱設(shè)備多是陳舊裝備。以空氣作為加熱介質(zhì)的箱式、井式、臺(tái)車式加熱爐和部分鹽浴爐，構(gòu)成當(dāng)前機(jī)械制造和冶金等行業(yè)的熱加工主力裝備。 
近20年國(guó)內(nèi)研制及引進(jìn)具有先進(jìn)水平的少、無(wú)氧化加熱爐，如真空爐、保護(hù)氣氛爐、可控氣氛爐、離子滲氮爐等占比例不足20%，盡管如此，這些先進(jìn)加熱設(shè)備由于管理和操作者的素質(zhì)不高，并未充分發(fā)揮設(shè)備應(yīng)有作用。 

因此，對(duì)熱處理加熱爐技術(shù)改造勢(shì)在必行。要推廣新技術(shù)、開發(fā)新工藝材料、培訓(xùn)職工提高行業(yè)員工素質(zhì)。熱處理工藝裝備的更新工作亦相當(dāng)繁重，在推廣采用新型的真空加熱設(shè)備和保護(hù)氣氛、可控氣氛加熱設(shè)備的同時(shí)，對(duì)傳統(tǒng)的現(xiàn)役老舊加熱設(shè)備進(jìn)行技術(shù)改造同樣重要。選擇切實(shí)可行有實(shí)用方案和技術(shù)改造措施，加以推廣，可為企業(yè)和國(guó)家創(chuàng)造可觀的財(cái)富。 
天然氣是最佳能源合理選擇能源是熱處理設(shè)備節(jié)能要考慮的首要問(wèn)題。熱處理的能源一般可分為電能和燃料兩大類。用電或用燃料，以及用何種燃料取決于生產(chǎn)成本，能源供應(yīng)條件，操作與控制的難易程度、可靠性，熱處理工藝的特性和對(duì)生態(tài)環(huán)境影響等綜合因素。    電加熱干凈，溫度易控制，輔助設(shè)施少，操作簡(jiǎn)便是其優(yōu)點(diǎn)。用電阻爐加熱理論上可獲得70%~~80%的熱利用率，但電是二次能源，考慮到發(fā)電的效率，電阻爐的綜合熱利用率不超過(guò)30%。電能價(jià)格高，從而生產(chǎn)成本也高。由于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，水電和核電比重的增加，在國(guó)際上電能的價(jià)格有相對(duì)降低的趨向，所以，當(dāng)前國(guó)際上的動(dòng)向還是采用電能的比重逐步增加。 

用燃料比用電便宜，但其燃燒過(guò)程較為復(fù)雜，同時(shí)用燃料比用電會(huì)造成較多的環(huán)境污染。但隨著控制技術(shù)的進(jìn)步，使氣代電和液體燃料爐溫度實(shí)現(xiàn)精確控制成為可能。     天燃?xì)馐且淮文茉矗瑹崽幚頎t除直接燃燒可獲得至少30%的熱效率外，煙道氣廢熱還可用來(lái)預(yù)熱燃燒，用空氣、回火爐加熱、清洗液和淬火油的加熱以及其他生活用途，使絕對(duì)的熱利用率可達(dá)到80%以上。目前，先進(jìn)工業(yè)國(guó)家的熱處理燃料爐占有相當(dāng)比重。 

據(jù)調(diào)查，西歐國(guó)家熱處理用燃料爐的比重占20%~30%，美國(guó)占25.5%，而日本燃料爐主要用重油、煤油、液化氣和城市煤氣總共占61.4%。 

近10年來(lái)，我國(guó)天燃資源勘探有重大突破。將為熱處理行業(yè)創(chuàng)造非常便利的用氣條件。廣大企業(yè)應(yīng)看到熱處理能源變化的這種有利前景，在熱處理生產(chǎn)技術(shù)改造和設(shè)備的更新中充分地考慮和利用。  

圓形爐節(jié)能效果明顯，企業(yè)通常是從工藝要求、工件形狀和尺寸、生產(chǎn)批量出發(fā)來(lái)選擇爐型。從熱處理能源利用角度看，要考慮加熱爐的效率，密封性和爐子外形。當(dāng)工件批量大、品種單一時(shí)，應(yīng)采用連續(xù)式爐。在相同爐膛容積下，圓(柱)形爐比方形爐節(jié)能效果明顯。  

降低熱損失的有效方法     

減少加熱設(shè)備的熱損失是提高加熱效率的主要途徑。減少加熱爐熱損失的方法有：     

減少爐壁散熱，提高爐襯材料的隔熱能力和減少其蓄熱量，增加爐密封性、減少傳動(dòng)件和料筐、料盤帶走的熱量等。     

1.減少加熱爐的散熱量的有效方法首先是減少爐子的表面積。當(dāng)其他條件相同時(shí)，爐子的散熱損失和爐壁表面積成正比。圓柱形爐的外表面比箱型爐小近14%，外壁溫度低10℃，可使?fàn)t壁散熱約減少20%，爐襯蓄熱減少，使被處理工件的單位能耗降低7%。 因此，目前最新式的周期式和連續(xù)式加熱爐都改成了圓柱形。     

2.減少爐襯蓄熱的方法是采用質(zhì)量熱容和密度小的絕熱耐火材料。陶瓷纖維俗稱硅酸鋁纖維，是一種理想的新型節(jié)能耐火材料。由于陶瓷纖維的導(dǎo)熱率小，在同樣爐膛和爐襯尺寸，相同爐溫的情況下，爐外壁溫度要比重質(zhì)磚和輕質(zhì)耐火磚低得多。陶瓷纖維爐襯的升溫時(shí)間僅為輕質(zhì)火磚和粘土爐襯的升溫時(shí)間五分之一到六分之一。當(dāng)加熱爐經(jīng)常為斷續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，采用陶瓷纖維煽動(dòng)襯顯然是特別有利的。一方面爐子的快速升溫，縮短了輔助時(shí)間，另一方面大量降低蓄熱、顯著減少了能源消耗。采用陶瓷纖維爐襯使空爐升溫時(shí)間減少六分之一，節(jié)約燃料50%。     

3.對(duì)各種類型的加熱爐，用在加熱夾層、料盤，料筐所需的熱能比重為18%~29%。所以減輕夾具，料盤重量對(duì)于提高加熱效率有重要意義。減少重量的途徑之一是改善夾具，料盤的結(jié)構(gòu)；之二是合理選用材料。實(shí)踐證明，用優(yōu)質(zhì)耐熱鋼制造夾具和料盤從延長(zhǎng)使用壽命和節(jié)能意義上是合算的。例如日本日立建筑機(jī)械廠改進(jìn)了密封箱式爐的料盤結(jié)構(gòu)，減輕了重量，使從原來(lái)每盤裝200個(gè)軸類件增加到每盤裝300個(gè)，可節(jié)電20%。節(jié)約丙烷500kg。美國(guó)TRW公司對(duì)在真空熱處理的工件和料盤的重量比，經(jīng)改進(jìn)后達(dá)到300%。     

該廠過(guò)去用的料盤和立柱共重630kg，改用鉬棒制造后僅生225kg，并使整盤料的加熱時(shí)間由8h減為6h。     

連續(xù)式爐的輸送帶自爐中轉(zhuǎn)出后在大氣中繞多周冷卻后，再進(jìn)入爐中加熱。減輕輸送重量，即可節(jié)約加熱輸送帶上的大量熱能。從這個(gè)意義上看，振底式爐、輥底式爐和網(wǎng)帶式爐比鏈板式爐在節(jié)能方面優(yōu)越。     

廢熱可充分利用使用各種燃料的燃料爐的廢熱利用的潛力很大。從爐中排出的廢氣溫度比爐子指示溫度至少要高50℃。最后排出的廢氣溫度愈高，爐子的熱損失愈大。     

燃料過(guò)程需要大量空氣，利用燃料廢氣熱量來(lái)預(yù)熱空氣是燃燒爐的最大節(jié)能措施。例如廢氣溫度為900℃時(shí)，空氣燃料比為1:4。廢氣帶走的熱損失率為50%。如果用此廢氣把空氣預(yù)熱到250℃，可節(jié)約15%的燃料，使22%的廢氣熱量得到回收。由此可知，空氣預(yù)熱溫度愈高、燃料節(jié)約率也愈大。